¿conocen el significado de CIPAYO?
Barrick según mi visión - Eduardo Tejera
En vista del debate tan emocional y la falta de datos técnicos y financieros sobre el proyecto minero de Barrick en el país, quisiera brindar mi experiencia con esta empresa y sobre el pasivo ambiental heredado. Algunos sectores del país han reaccionado en contra del proyecto y hasta le atribuyen de venir a destruir y depredar el medio ambiente, las lagunas, ríos y embalses. Una acusación increíble, porque ni si quiera han comenzado a operar. Es como de locos. Hay otros sectores que sí están de Barrick y de la inversión de US$ 3.3 billones, que será la más grande inversión extranjera hasta la fecha. Traerá empleos, ingresos al Estado, divisas, mucho trabajo indirecto y otros beneficios colaterales. De esto no se habla, ni se mencionan cifras. Detrás de la crítica, se nota falta de conocimiento del sector minero, de Barrick Gold, de las leyes de medio ambiente de Canadá, que son muy estrictas y ese es un país muy sensible al tema ecológico ambiental. Inclusive Comisiones del Parlamento canadiense supervisan las grandes empresas mineras y de otras actividades, en razón de lo que hagan en el exterior, se refleja en la imagen de Canadá como país civilizado, tolerante y serio de sus compromisos. He presenciado esos debates en el Parlamento en Ottawa.
Quien le escribe fue Embajador de Canadá del período de diciembre del 2004 hasta julio del 2007, por lo que me tocó conocer bien el proyecto de la concesionaria original Placer Dome, que suscribió el Contrato en el Gobierno de Hipólito Mejía, después de una transparente licitación internacional. Ayudé y trabajé como Embajador con Placer Dome, para resolver distintos problemas burocráticos y permisos. Pero Barrick Gold compró todo Placer Dome con sus activos y proyectos contratados. Fue una fusión empresarial a nivel mundial.
Los nuevos ejecutivos de Barrick Gold no conocían a nadie en el país al principio, creo que como segundo semestre del 2006. Como es de costumbre, fueron a conocerme, en mi calidad de Embajador para que los orientara con las autoridades dominicanas. En efecto, les preparé citas con el Secretario de Industria y Comercio Francisco Javier García y ellos hicieron el natural contacto con el amigo Director de Minería. También los puse en contacto con el Lic. Eddy Martínez, como Director del CEI-RD, quien es encargado de promover y facilitar la inversión extranjera. Al principio me sorprendió que una empresa del tamaño de Barrick Gold no conociera a nadie en el país y no tuviera asesores o representantes locales. Pero como fue una fusión mundial de la antigua Placer Dome, ellos empezaron de cero.
A principios del 2007, prepararé la primera cita del CEO Greg Wilkins, Kelvin Dushniski Vice presidente y otros altos ejecutivos y los traje a conocer y reunirse con el presidente Dr. Leonel Fernández. Esa fue la primera vez que presentaron su proyecto a nivel presidencial y Ministerial. Estuvieron presentes, el Ing. Temístocles Montás, Lic. Eddy Martínez, el Arq. Eduardo Selman y este autor. La reunión fue un éxito y el presidente y los presentes quedaron satisfechos.
El presidente Fernández me instruyó que los ayudará en todo lo relativo a sus necesidades y apoyo oficial, igual que delegó en el Lic. Martínez que les facilitara sus gestiones y permisos. El problema que quedaba pendiente era la cuestión de energía eléctrica y quedé encargado de llevarles a Toronto dos grupos generadores de energía y aun un posible consorcio eléctrico que se estaba formando. Todos los gastos de viajes al país y los de Ottawa a Toronto y hoteles fueron pagados por mí, y jamás fueron reembolsados. Eso lo digo para aclararlo.
Me parece increíble que después de negociar con años con Placer Dome y ahora con Barrick Gold, más de seis o siete años, ahora es cuando despiertan y comienzan los ataques. El clásico negativismo doméstico. Ni comen ni dejan comer. Si existe un pasivo ambiental que dejó esa mina en un desastre, fue precisamente el Estado dominicano, porque la vieja mina de oro y plata de Pueblo Viejo, la Rosario Dominicana era 100% del Estado desde el 1979 hasta que se agotó en 1994. Así que el depredador del ambiente fueron los funcionarios dominicanos de varios gobiernos, no los extranjeros. Simplemente, los extranjeros no eran dueños. Eso hay que saberlo. Ni Placer Dome o la Barrick estaba aquí en el país en esa época. ¿En donde estaban entonces los críticos y técnicos medioambientalista? Nunca dijeron nada en la prensa.
¿Por qué nunca se dice que el Estado le quitó año por año todos los beneficios a la Rosario hasta representar sus dividendos al Estado el 17 % de los ingreso fiscales del 1980 y este porcentaje creció? De tanto chupar fiscalmente a la Rosario no hubo reinversiones, de tanta corrupción la desbarataron hasta quebrar a una empresa de oro y plata. Hay que ser negligente para quebrar una empresa minera en los 1990´s. Un premio al despilfarro de la burocracia política nacional y de muchos técnicos y profesionales complacientes o parte del festín que fue la Rosario Dominicana, quien es la única responsable de dejar el pasivo ambiental en las lagunas contaminadas y los ríos con material tóxico. En este tema hay mucha demagogia e hipocresía.
Sobre el contrato original de Placer Dome aprobado por el Congreso y recién enmendado después por las negociaciones con Barrick Gold, hay que entender que son dos procesos tecnológicos distintos y distintos costos de explotación y producción. También la inversión es el triple en su monto. Los números y el modelo financiero son totalmente diferentes, y debe el actual proyecto de la Barrick evaluarse por sus propios méritos o desméritos, pero no comparándolo con la versión original de Placer Dome, que de hecho nunca pudo conseguir el financiamiento ni comenzar la obra. Quizás había problemas en la naturaleza del proyecto.
Por el Contrario, la Barrick está adelantando como US$ 60 millones para limpiar el pasivo ambiental y las lagunas, porque necesitan las aguas limpias. En el contrato original era el Estado quien debería poner el dinero, no la concesionaria. Así que con Barrick hubo esta conquista y ellos pondrán el dinero para reparar el pasivo histórico de la Rosario Dominicana. Mienten los que dicen lo contrario. Ese es un beneficio que brinda el Contrato, están limpiando la contaminación que dejó la estatal Rosario Dominicana. Barrick también tiene que aportar el 4 % de sus beneficios anuales o más, que van para las comunidades y municipios aledaños.
En estos días algunos han escrito que en la enmienda al Contrato ahora de la Barrick, ésta empresa le dejará todo el pasivo y la contaminación ambiental futura para que sea reparada y limpiada con dinero del Estado al final de los 25 años del Contrato. Falso, es todo lo contrario. En la polémica enmienda con Barrick, la compañía tiene que separar la suma de US$ 345 millones, del total invertido, precisamente para mantener y cuidar el medio ambiente, limpiar y mantener sanas las aguas de lagunas y ríos y también tiene que reforestar. Es decir, el Estado no tiene ni va a pagar ninguna recuperación ambiental de aquí para adelante, es Barrick dentro de la enmiéndala que lo tiene que hacer.
Se puede decir, que en el aspecto ambiental, la enmienda al Contrato original de Placer Dome de 2002, es mucho y mejor, y protege más el interés ecológico nacional. Placer Dome no tenía que separar los US$ 345 millones para mantenimiento y saneamiento del medio ambiente. Ahora sí. Lo demás es una campaña de inventos o de gente que no ha leído el Contrato original de Placer y la enmienda de Barrick.
Realmente para mí es un proyecto necesario para la nación. Generará riquezas, empleos, divisas e ingresos fiscales y nos abre las puertas a otros proyectos mineros. Con un Tratado de Libre Comercio con Canadá que se negocia y mayores inversiones de esta nación, nuestra economía y el pueblo se podrá beneficiar. Barrick Gold tiene el gran mérito de invertir y poder conseguir el financiamiento necesario, de su gran inversión de US$ 3.3 billones, en el medio de una crisis bancaria mundial. Eso dice mucho de la fortaleza y seriedad y el buen nombre de la empresa. Son pocas las compañías que en esta crisis pueden ir al mercado para levantar estos montos de inversión y de créditos. La Barrick Gold se cotiza en la Bolsa de Valores de Toronto. Tiene que cumplir además de nuestras leyes dominicanas, con las más exigentes leyes corporativas y ambientalistas canadienses.
Es cierto, que cada cual tiene su visión de un proyecto. Yo estoy de acuerdo con la inversión y el proyecto de la Barrick, pero no necesariamente con todos los detalles. Personalmente, dejando el mismo flujo de caja y tasa de retorno, TIR, hubiera preferido que aportara más fondos al Estado desde el principio. Hubiera hecho cierta reingeniería financiera para esparcir los flujos de caja y beneficiar antes al Estado. Algunos detalles importantes los hubiera hecho distinto. Pero esto no descalifica al proyecto y la bondad de tan alta inversión.
También recomiendo que hagan su inversión en una o dos plantas eléctricas de 300 MG, y que no consuman energía de la escasa producción local de plantas que compraron. Pero esto no altera la bondad general y el momento en que se desarrolla el proyecto. Quizás sobre la marcha en el futuro, en un mundo económico y financiero más estable, se podría amigablemente hacer cambios en el canon y la parte de ingresos fiscales al Estado.
Finalmente, no conozco ni participé en nada en las negociaciones de la enmienda. Conozco, claro, los Contratos y la enmienda que están en la Gaceta Oficial. Mi trabajo a favor de la empresa, terminó el día que dejé de ser Embajador dominicano en Canadá. Ni fui ni soy asesor ni cabildero de Barrick ni de nadie. Pero soy amigo de sus altos ejecutivo y su presidente el muy reconocido Peter Munk. Tengo mis propias empresas y mi propio sostén. Eso me permite hablar y escribir lo que pienso.
Pero sí por conciencia y convicción defiendo el proyecto minero de esta gran empresa y de un país, Canadá, muy civilizado y respetuoso de las leyes y del gran y moderno compromiso corporativo que su Gobierno y sociedad impone a sus empresas en esta época de mayor conciencia de los efectos ecológicos sobre el mundo. Denle un voto de confianza a Barrick y dejen que desarrolle su proyecto en paz, y que nuestro Ministerio de Medio Ambiente dominicano y la sociedad se mantenga vigilante de esta y cualquier otra empresa, nacional o extranjera. Le toca al Gobierno dominicano y sus Ministerios hacer cumplir el Contrato y las leyes de la nación. Eso es todo.
Eduardo Tejera
Economista.
Ex Embajador de República Dominicana en Canadá.
Conferencista Internacional, autor de más de una decena de libros diversos, tanto de poemas como de temas económicos, entre ellos, Una Década de Desarrollo Económico Dominicano; Diagnóstico de la Economía Dominicana; Las Reformas Estructurales Dominicanas: La Nueva Agenda; La República Dominicana Frente al TLC y el GATT; Una Economía en Transición: Libro sobre Política Monetaria, Fiscal y del Sector Externo para el 1996-2000; y Otros Temas Económicos; Debate Económico Dominicano: Ensayos y Artículos 1997-2001; Crónica de una Crisis Económica: 2001-2004; Artículos, Ensayos y Conferencias, entre otros. Actualmente es Presidente de la Consultoría Económica y Financiera, S.A.
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